The United States has the largest prison population in the world. More than 2 million people are jailed. China is second with about 1.7 million.
In some U.S. prisons, inmates are not just “doing time,” as they often describe their prison sentences. Some prisoners are working to protect the environment.
Near Olympia, Washington, inmates are raising rare and endangered plants, animals and insects for release in the wild. The project began 10 years ago when a state university teamed up with the prison.
Stafford Creek prison is in the northwestern U.S. state of Washington. To enter the prison’s garden area you must go through two metal detectors. Then you have to pass through double gates with sharp wire and guarded by prison police.
In the garden, a small crew of inmates is planting flowers. The flowers will be moved after several months to wild areas around Washington’s coastline. The plants will provide food for endangered butterflies.
Prison supervisor Pat Glebe likes to see such change in inmates. He says the prison garden work reduces violence in the prison.
“It helps with the level of violence in the prison because these inmates all of a sudden have something else to do. They see the value in it. And they see the value of giving back.”
米国は世界で最多の服役者を抱えています。 200万を超える人が収容されています。 それに次ぐ中国は170万人です。
米国のある刑務所では、服役者は単に「ドゥーイング・タイム（刑期を務めている）」だけではなく、この表現は服役者が懲役刑を説明してよく用いる表現です。 服役者の中には環境を保全するために働いている人たちがいます。
ワシントン州オリンピアの近郊で、服役者は希少で絶滅の危機にある植物や動物、昆虫を育成し、野生に返しています。 このプロジェクトは、州立大学が刑務所と連携を図った10年前に始動しました。
スタッフォードクリーク刑務所は米国北西部にあるワシントン州に位置しています。 刑務所内の庭園に入るには、二か所の金属探知機を通過する必要があります。 それから、所内の警官によって監視される、鋭い鉄線が付いた二重のゲートを通り抜けます。
庭園では、服役者の小さなグループが花を植えています。 この花は数か月後、ワシントン州の海岸線周辺にある原生区に植え替えられます。 この植物は絶滅が危ぶまれるチョウに食物を供給します。
刑務所で指導教官を務めるパット・グリービー氏は、このような服役者の変化を観察できることを喜んでいます。 同氏によれば、刑務所の庭園における作業により、所内での暴力が減少しています。
「ここにいる服役者は、突然何か別のすべきことが生じるので、刑務所内における暴力の度合いに貢献します。 服役者はその価値を理解しています。 貢献することの大切さも分かっています」。
