Some recently developed mechanical hands can be controlled by thoughts. But people who wear them must use their sight to know what they are touching. So scientists in the United States and South Korea have developed an artificial skin that lets people know more about objects they touch.
A mechanical hand covered by the new skin could tell the user whether an object is wet or dry. It could also measure how firmly a person is holding the object.
Kim Dae-Hyeong is a professor at Seoul National University School of Chemical and Biological Engineering. He leads a team of researchers that developed the skin. He says it acts and feels like human skin.
“The skin can feel pressure, temperature, strain, and humidity. Also it is soft, just like human skin, and embedded with heating elements that can make itself warm.”
Professor Kim says the skin cannot send signals to the brain. But he says scientists hope it will be able to someday.
The scientists say mechanical hands covered with the skin may someday be able to type on a computer.
近年開発された義手の中には、意思によって動かせるものもあります。 しかし、そのような義手を装着する人は、何に触れているかを知るために視覚を用いなければなりません。 そこで米国と韓国の研究者は、物体の感触をより伝えられる人工皮膚を開発しました。
この新たな皮膚を被せた義手は、ある物体が乾いているか湿っているかを使用者に伝えられます。 またその人が物体をどれ程の強さで握っているかも測定できます。
キム・デヒョンは、ソウル大学化学生物工学部の教授を勤めています。 彼が率いる研究チームが、この皮膚を開発しました。 同教授によれば、この皮膚は人間の皮膚と同じように機能し感知することができます。
「この皮膚は圧力や温度、負荷、湿度を感じ取れます。 また、人間の皮膚と同様に柔らかく、それ自体が温かくなる発熱体が埋め込まれています」。
キム教授によれば、この皮膚から脳に信号を伝えることはできません。 しかし、将来、研究者はその実現を願っています。
また研究者は将来、この皮膚に覆われた義手でパソコンにタイプできるようになる可能性についても語っています。
